幼児教育で英語を習わせるデメリット
言語の習得は大人になってからはなかなか難しく、英会話学校などに通っても途中で挫折してしまうことが少なくありません。一方で、英語に対する苦手意識や抵抗感もない幼児期に、日本語と同じような感覚で英語に触れることによって自然に習得することができるようになります。
学校で履修する前に英語を習得することができる、ネイティブな発音を習得できるなど、さまざまなメリットもありますが、その反面、母国語である日本語がおろそかになったり、思考力が育たなかったりするデメリットもあると言われています。幼児教育において英語を習わせるデメリットについて考えてみましょう。
ダブルリミテッドになる可能性がある
日本人にとっての「ダブルリミテッド」とは、第二言語として学ぶ英語だけでなく、第一言語、母国語とする日本語も中途半端な学習となってしまうことで、読み書きが十分にできなくなることを意味します。耳のいい幼児は抵抗もなく英語に触れることができますが、だからといって誰もがバイリンガルやトリリンガルになれるというものでもありません。
海外にバイリンガルが多いのは言語に共通性を多く見いだせるからであって、構造を異にする日本語と英語では明確に区別して習得しなければならないため同じレベルでの習得は難しいとされています。その結果、日常生活のなかで自然に身につくはずの日本語と英語が混同し、どっちつかずになってどちらの言語も使いこなせなくなるおそれがあります。
思考力を先に伸ばした方が良い
幼児期の早期に英語教育を行うと、英語であることを意識したり抵抗を感じたりすることなく、感覚的に自然に身につきます。しかし、英語で論理的に思考するという活動はなしに感覚だけで会話をすることが多くなるともいわれています。
自分の力で考える思考力を必要としないまま英語が使えることによって、言語以外の分野でも思考することが苦手になる可能性もあります。母国語である日本語を使って論理的思考をする能力を先に伸ばしてから英語に取り組んだ方がいいという考え方もあります。
日本の習慣や文化が根付かない
昔の人は、欧米人が土足で家の中に入る習慣があることだけでもひどく驚いたものです。日本人と外国人では基本的な生活習慣や食事、考え方などが違っていて当然です。しかし、最近では生活様式や食習慣なども欧米化によってほとんど変わらないものとなり、ただでさえ日本に古くから伝わる習慣が薄れつつあります。
幼児期から英語教育のなかで欧米の習慣を当たり前のものと捉えるようになると、日本の習慣が定着しにくくなるという懸念もあります。また、これから先も継承していかなければならない日本の文化に関する理解も不十分となり日本人としての自覚が薄れる可能性もあると考えられます。
口コミ評価が高い英語教材・DVD3選
幼児をターゲットとした英語教材には、さまざまなバリエーションに富んだものがあります。学校で履修する英語の授業とは全く異なり、見るだけ、聞くだけを繰り返すだけで自然に英語や英会話が身につくことをねらいとしている教材が数多くあります。
幼児向けの英語教材では、聴覚だけでなく視覚に訴えて映像と音声を一緒に楽しませることが大切です。そこで、ネットなどの口コミ評価が特に高い英語教材・DVD3選を紹介します。
子供の英語学習・英会話学習プレミアムセット
映像を流すだけで刺激を与え無意識に覚えられるだけでなく、フラッシュカードはゲーム感覚で記憶力の鍛錬にも有効です。ポピュラーな同様や自然に単語を覚えることができるチャンツなどバリエーションに富んでいるため飽きることなく楽しく取り組むことができるでしょう。
Goomies ENGLISH FOR KIDS 幼児英語 DVD グーミーズ
0歳児から小学校低学年の児童を対象とした英語教材です。英語の勉強だからと身構えることは一切なく、ただDVDをかけ流すだけで英語や英会話を自然に身につけることができます。子供が興味関心を示す童話や歌を何度も繰り返すことで、英語が自然に耳に入るようになり脳に記憶されていきます。
歯磨きや食事、トイレやお風呂など日常生活のシーンが多く使用されていることから、DVDを離れて家の中でスムーズに応用することができます。楽しいダンスや歌を一緒にするだけで抵抗もなく自然に英語を身につけることができるでしょう。
CatChat for BABIES 0歳からの聞き流し英語
文字をキャラクター化したアニメや通常スピードと2倍速の連続聞き流しによって右脳を刺激します。また、赤ちゃんの脳の発達によい影響を与える手遊び歌や指遊び歌も収録されていて、親子で楽しく英語に触れることができます。
まとめ：英語を幼児教育に取り入れる利点を知っておこう
小学校に就学する前までに行う幼児教育のなかでも特に注目されているのが英語教育です。感覚器官としての耳が完成するのが3歳頃、脳の発達が止まるのは8歳～13歳頃、などといわれています。そのため、幼児期は柔軟な脳がスポンジのように知識を吸収したり、大人でも聞き分けが難しい発音を聞き取りそのまま離したりすることができる最適な時期なのです。
母国語である日本語の習得と並行して行うことなど、注意すべきことはありますが、幼児教育に英語を取れ入れるメリットを十分に理解しておくことが大切です。
