鉛筆は私たちが普段何気なく使っているものですが、それぞれに濃さや硬さなどがあり、使用用途や年齢によって使い分けた方が良いと言われています。
小学校などに上がると「鉛筆は2Bで」などと学校側から指示を受けることがありますが、あれにはきちんとした理由があったのです。
今回は鉛筆の濃さや表記の意味についてご紹介します。子供に合った鉛筆の濃さなどもまとめましたので、ぜひ購入の際の参考にしてください。
もくじ
鉛筆の芯の濃さ
鉛筆の芯の濃さには「H」「HB」「2B」などさまざまな種類があります。
まずは鉛筆の芯の濃さにはどのような種類があるかを解説します。
鉛筆の芯の濃さは全部で17種類
鉛筆の芯の濃さは最も濃くて柔らかい「6B」から最も薄くて硬い「9H」まで、全部で17種類あります。この数は日本産業規格（JIS）によって定められており、鉛筆の濃さや硬さはすべてJIS規格に準拠して製造されています。
濃さの種類と順番の一覧表
| 濃さ | 硬さ | 表記 |
薄い ↑ ↓ |
硬い ↑ ↓ |
9H |
|---|---|---|
| 8H | ||
| 7H | ||
| 6H | ||
| 5H | ||
| 4H | ||
| 3H | ||
| 2H | ||
| H | ||
| F | ||
| HB | ||
| B | ||
| 2B | ||
| 3B | ||
| 4B | ||
| 5B | ||
| 6B |
鉛筆の芯の表記の意味
鉛筆の芯の表記は以下のような意味を示しています。
- H（Hard）：「硬い」を意味する
- B（Black）：「黒い」を意味する
- F（Firm）：「しっかりした」を意味する
「H」がつくと「Hard」だから硬い、「B」がつくと「Black」だから濃いと覚えておくと、いざというときに思い出しやすいかもしれません。
ちなみに、小学生が一番使用するのは2B～B、特にF・H・HBあたりが最もよく使われる鉛筆の濃さです。「かきかたえんぴつ」などはだいたいこのランクの濃さがメインになっています。
鉛筆の濃さが変わる理由
鉛筆は黒鉛と粘土でできています。鉛筆の濃さはこの黒鉛と粘土の割合で決まるのです。
- 黒鉛が多い：芯の濃さは濃くなる。粘土が少ないため柔らかい芯になる。
- 黒鉛が少ない：芯の濃さは薄くなる。粘土が多いため硬い芯になる。
黒鉛の加減によって濃さは変わってきます。また、鉛筆の濃さは硬度記号とも呼ばれています。
鉛筆の芯は黒鉛と粘土の比率によって、硬度がさまざま分かれているのですが、HBは黒鉛の比率が（約）70％に対して、粘土（約）30％です。したがって、黒鉛の量が多いほど濃くやわらかな芯になり、粘土の量が多くなるほど、薄く硬い芯となります。
（引用元：鉛筆の濃さの種類一覧・おすすめ 年代別/スケッチ/受験/模写｜ドライバータイムズ）
約200年ほど前にフランス人のニコラス・コンテという人物が鉛筆の濃さを考え出したと言われています。ニコラス・コンテは鉛筆の芯の作り方を考案しており、彼の決めた濃さは14種類。この14種類を基に、現在では国際標準化機構（ISO）が１７種類と決めており、日本産業規格（JIS）もそれにならっています。
