静音設計の扇風機の選び方
扇風機の出す音は次の3種類に分けられます。
- モーターの稼働音；風量が強いほど、「ウィーン」という音が大きくなる。
- 羽根の風切り音；風量が強いほど、「ボー」「ビュー」という音が大きくなる。
- 首振り音；上下左右に首振りし続けると「キュルキュル」「カタカタ」という音がする。
そこで、扇風機の生み出す音を静かにするために、製造元各社が提供する技術が多くあります。
- DCモーターを搭載する
- 羽根の素材を柔らかくし、風の抵抗を減らす形状にする。
- 首振りの際の異音により故障かどうか診断する情報を開示し、相談窓口で受け付けている。
2つのうち、近年新発売されている扇風機で最も多く採用されているのがDCモーターを搭載することで音を静かにする方法です。DCモーター搭載を商品のうたい文句にしている扇風機は静音を売りにしているため、音が静かな扇風機が欲しい場合は、DCモーター搭載の扇風機がおすすめです。
DCモーターが搭載されている扇風機を選ぼう
従来の扇風機を動かすモーターとして搭載されていたのはACモーターといいます。では、ACモーターとDCモーターはどんな装置なのでしょうか。
ACモーターとDCモーターとは?
ACモーター（alternating-current motor）とは、交流電力によって電気エネルギーを動力に変える装置です。対して、DCモーター（direct-current motor）とは、直流電力によって電気エネルギーを動力に変える装置です。つまり、ACモーターとDCモーターとの違いはその通電方法にあるのです。
直流とは電圧を一定に流すことができますが、構造次第で使っているうちに電圧が次第に低くなっていく場合があります。交流とは一定の周期で電圧が変動し電流の向きも変わる電気です。
ご家庭で電気を使う場合は電化製品のコンセントをプラグに差し込みます。家庭用電源は交流。電化製品の性質次第では「ACアダプター」を使うことで、交流電気を直流電気に変換して使う必要があります。
では、ACモーターとDCモーターは具体的にどのような違いがあるのでしょうか。
ACモーターとDCモーターの違い
ACモーターとDCモーターは、通電方法が違うため、動力を生み出す仕組みと構造に次のような違いがあります。
【ACモーターとDCモーターの違い】
| ACモーター | DCモーター |
| 動力を生み出している間、常に電気を流している。 | 動力を生み出す瞬間だけ電気を流す。 |
| 入力電力の周波数に応じて、一定の回転速度を容易に作り出すことができる。 | 電圧に対して回転特性が安定している。 |
| 部品が少ないので、安価。 | 部品が多く、高価。 |
| 構造がシンプルなので、頑丈で耐久性がある。 | 構造が精密なので、メンテナンスが難しい。 |
（無整流子電動機｜ウィキペディア、DCモータとACモータの違い｜大阪のフェック、DCモーターってなに？｜サーキュレーターの使い方ガイドより筆者作成）
つまり、維持する上で頑丈で壊れにくく安いACモーターと比べると、DCモーターはメンテナンスが大変で値段が高いということになります。
では、なぜDCモーターを搭載している扇風機が売り出され人気を得ているのでしょうか。
DCモーターのメリット
DCモーターのメリットは次の3点です。
- 動力を生み出す瞬間だけ電気を流すため、消費電力が低く電気代が安い。
- 電気制御に優れているため細かい風量調節ができる。よって、ACモーターでは実現できない「微風」を生み出し、より自然に近い優しい風を体感できる。
- 微風で十分涼しい場合は、羽根の風切り音やモーターの稼働音が小さくて済み、音が静かで生活の邪魔にならない。
このため、DCモーター搭載の扇風機は、従来の扇風機に比べて値段が高いとはいえ、
- 電気代を節約したい方
- 赤ちゃんやご高齢者の体温調節機能が充分に働かない方やペットの体調が心配な方
- 扇風機の生活雑音が気になる方
このような、多くの消費者ニーズを満たす商品として人気を集めているのです。
終わりに
扇風機の冷房効果だけでなく、暖房効果も認められて今や扇風機は涼を取るためだけではなく、室内の空気を循環させる家電としてのイメージが確立されつつあります。空気清浄機一体型の扇風機や真上に動く扇風機も販売されている背景からも、シーズン家電ではなく一年中稼働させる家電として利用される方が増えています。
家庭で必需となっている扇風機なので、モーターの稼働音や羽根の風切り音がうるさいとストレスになってしまいます。扇風機の出す音が気になる方は、買い替えの機会にぜひ、DCモーター搭載の扇風機のご購入を検討してははいかがでしょうか。
参考
～ 直流（direct current）と交流（alternatingcurrent） ～｜ミスミデンキ
扇風機の電気代っていくら？[AC/DCモーター別比較]｜電気代節約.jp
第14回：高級なDCモーター扇風機と、安いACモーター扇風機の違いは何?｜家電Watch
― 第 １ 部 基礎編 ―｜環境省熱中症予防情報サイト
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